अध्याय 2: "परफेक्ट कवर"

इनाया शर्मा की सुबह हमेशा एक ही routine से शुरू होती थी।

5:30 AM - Alarm। कोई snooze नहीं।

5:35 AM - Workout। Forty-five minutes। Cardio और strength training।

6:30 AM - Shower। Cold water। Mind को sharp रखने के लिए।

7:00 AM - Breakfast। Protein-rich। Fuel for the day।

7:30 AM - Campus round। Jogging के बहाने reconnaissance।

8:30 AM - Room में वापस। Reports update करना।

9:00 AM - Classes।

आज भी वही routine था। लेकिन आज कुछ अलग था।

आज उसने एक नया चेहरा देखा था campus में। और वो चेहरा... interesting था।

इनाया अपने hostel room में laptop के सामने बैठी थी। उसकी roommate, रिया, अभी भी सो रही थी - मुंह खुला, आवाजें निकालती हुई। Normal college girl। Exactly वैसी जैसी इनाया को pretend करना पड़ता था।

उसने अपना encrypted system खोला। कल रात की report type की:

"Target: Professor Mehra - No suspicious activity yesterday। Regular patterns observed।

Target: Admin Block - Night security routine unchanged।

New Development: One new student arrival - MBA First Year। Name: Advait Rathore। Requires observation। Something off about his behavior।"

उसने pause किया। 'Something off' काफी vague था। Specific होना पड़ेगा।

"Observation details: Military-style posture। Hyperaware of surroundings। Clothes too neat for typical college student। Possible background check required।"

Send करने से पहले उसने फिर से सोचा। क्या वो overthink कर रही थी? Campus में हर नए student को suspect तो नहीं कर सकती।

लेकिन उसकी training ने उसे सिखाया था - coincidence पर विश्वास मत करो। वो यहां छह महीने से थी। Exactly तब जब उसका major operation peak पर था, एक नया student आता है जो सब से अलग behavior करता है?

Red flag।

उसने message send कर दिया।

"उफ्फ्फ!" रिया ने करवट बदली और आंखें खोलीं। "इनाया, तू फिर से laptop पे? यार, weekend है! Relax कर थोड़ा!"

इनाया ने laptop बंद किया और मुस्कुराई। "Project work है, Rhea। Professor Desai ने deadline दी है।"

"Professor Desai हमेशा deadline देती हैं। और तू हमेशा एक हफ्ता पहले complete कर लेती है।" रिया ने pillow उसकी तरफ फेंका। "Seriously, तू itni serious kyun rehti है? College life enjoy कर! Parties, boys, fun!"

"I do have fun," इनाया ने कहा, वो smile चेहरे पर लाते हुए जो उसने perfect कर ली थी। Friendly लेकिन distant। Warm लेकिन not too close।

"Oh please! Last month Vikram ne तुझे coffee के लिए invite किया था। Vikram! Student council president! Half the college उसके पीछे भागती है। और तूने क्या कहा? 'I'm busy with my internship proposal।'"

"Main sach mein busy thi।"

"Bullshit।" रिया bed से उठी। "तुझे पता है सब तुझे क्या बुलाते हैं? Ice Queen! तू किसी से properly baat tak nahi karti।"

इनाया ने अपने coffee mug में देखा। Ice Queen। Good। Distance रहना ज़रूरी था। Attachments missions में complications लाते हैं।

"Maybe I'm just focused on my career," उसने शांति से कहा।

"Career, career, career! यार, तू MBA student है, CIA agent नहीं!" रिया हंसी।

इनाया की मुस्कान freeze हो गई। सिर्फ एक second के लिए।

'If only you knew,' उसने सोचा।

"Waise," रिया ने अपने wardrobe से कपड़े निकालते हुए कहा, "तूने कल उस नए लड़के को देखा? Advait राठौर?"

इनाया का ध्यान तुरंत sharp हो गया। "Nope। नया student है क्या?"

"Haan! First year MBA। और oh my god, Inaya - he's so hot! Tall, dark, mysterious type। बिल्कुल तेरी type।"

"Meri कोई type nahi है।"

"That's the problem!" रिया ने dramatically कहा। "Anyway, मैंने सुना करण उसका roommate है। Poor guy। करण तो पूरा party animal है।"

करण मल्होत्रा। इनाया knew him। Rich family, gym obsessed, girls के पीछे भागता है। Harmless। Not a person of interest।

"Interesting," इनाया ने casually कहा, अपने notes में fake entries करते हुए।

"तुझे interested होना चाहिए! चल, आज canteen चलते हैं। शायद वो फिर से दिखे। मैं तुझे introduce करूंगी।"

"रिया, I don't need—"

"Please! Bas एक बार normal girl की tarah behave kar। देख, हंस, flirt कर थोड़ा। तेरे life skills develop होंगे।"

इनाया ने sigh किया। रिया को handle करने का यही तरीका था - थोड़ा give in करो, फिर quietly अपना काम करो।

"Fine। Lunch में चलते हैं।"

"Yes!" रिया ने victory dance किया।

Classes शुरू होने से पहले, इनाया library गई। Actually, library जाने का pretense था। Real reason - admin block के पास से गुज़रना था। Professor Mehra का office वहीं था।

वो धीरे-धीरे walk कर रही थी, अपने phone में कुछ देखने का natak करते हुए, जब उसने voices सुनीं।

Professor Mehra का office। Door थोड़ा खुला था।

"...payment schedule change हो गया है," एक आदमी की आवाज़ आई। Professor Mehra की नहीं थी ये।

"Itni jaldi? Risky hai," Professor Mehra ने कहा।

"Orders ऊपर से हैं। अगले month से नई system implement होगी। Foreign students के through directly transfer होगा।"

इनाया ने अपने steps slow कर दिए। Phone में fake typing करती रही, लेकिन कान पूरी तरह alert थे।

"और अगर कोई suspicious activity notice करे?"

"तब तक तुम यहां से निकल चुके होगे। Transfer orders ready हैं।"

Footsteps। कोई बाहर आ रहा था।

इनाया तुरंत आगे बढ़ी, normally walking, जैसे कुछ सुना ही नहीं। उसने periphery में देखा - एक suited man, briefcase के साथ, office से बाहर आया। Face नहीं देख पाई properly।

But enough था। Professor Mehra definitely involved था। और कुछ बड़ा move होने वाला था।

Library में, उसने एक corner seat ली और अपने encrypted notes app में details type कीं। Photographic memory useful थी - conversation word-to-word recall कर सकती थी।

"Excuse me, यह seat खाली है?"

इनाया ने ऊपर देखा।

राहुल वर्मा। First year। Nervous type। Harmless।

"हां, बैठ जाओ," उसने कहा, वापस अपने phone में।

"थैंक्स! Actually मुझे Business Strategy की book चाहिए थी। तुम second year हो ना? Professor Mehra पढ़ाते हैं क्या अभी भी?"

Professor Mehra का नाम सुनकर इनाया alert हो गई। "हां, क्यों?"

"Bas... सुना है बहुत strict हैं। और मेरा background commerce में नहीं है, so थोड़ा nervous हूं।"

"They're fine अगर तुम regular रहो और assignments on time करो," इनाया ने कहा। फिर, casually, "तुम नए हो ना? First day कैसा रहा?"

"Overwhelming! लेकिन मेरा roommate अदवैत बहुत helpful है। बहुत calm और composed banda है।"

अदवैत। वही नया student।

"Hmm। वो भी first year है?"

"हां। Actually, वो थोड़ा अलग है बाकी लोगों से। Mature type। पता है, कल कुछ seniors ने line में घुसने की कोशिश की, usne unhe रोक दिया। बिना डरे।"

Interesting। Confrontational। Confident।

"Brave है," इनाया ने neutral tone में कहा।

"या फिर stupid," राहुल ने हंसते हुए कहा। "Anyway, मुझे book ढूंढनी है। Thanks for the advice!"

वो चला गया।

इनाया ने mental note बनाया - अदवैत राठौर के बारे में और information चाहिए। उसका roommate को observe करना आसान होगा।

Lunchtime में, जैसा कि रिया ने force किया था, दोनों canteen गईं।

रिया ने pink top और ripped jeans पहनी थी। Full makeup। Obviously किसी को impress करने के mood में।

"देख, वो रहा!" रिया ने whisper किया।

इनाया ने देखा। करण और अदवैत एक table पर बैठे थे। करण loud था, हंस रहा था, बातें कर रहा था। अदवैत... quiet था। Sun रहा था, लेकिन उसकी eyes constantly move कर रही थीं। Campus को scan कर रहा था।

Trained behavior।

"चल, वहीं बैठते हैं," रिया ने कहा।

"क्या? उनके पास?"

"हां! Coincidence लगेगा। चल!"

इससे पहले कि इनाया मना करती, रिया उसे घसीटती हुई उनकी table की तरफ ले गई।

"Hi, करण!" रिया ने over-enthusiastic tone में कहा।

करण ने देखा और मुस्कुराया। "अरे, रिया! Wassup!"

"बस, lunch के लिए आए थे। यह table share कर सकते हैं?"

"Of course! बैठो, बैठो।" करण ने अदवैत की तरफ देखा। "ये मेरा roommate है, अदवैत। और यह—"

"Inaya Sharma," रिया ने जल्दी से कहा। "Second year। और मैं रिया हूं। इनाया की roommate।"

अदवैत ने stand किया - automatically, जैसे reflex हो। "Nice to meet you both।"

Formal। बहुत formal। College students ऐसे greet नहीं करते।

"Relax, bro। यहां army नहीं है," करण ने हंसते हुए कहा।

अदवैत ने तुरंत बैठने का gesture किया, थोड़ा embarrassed।

वो sit करने लगे। इनाया ने strategically अदवैत के सामने वाली seat ली। Direct observation के लिए।

"तो, अदवैत," रिया ने शुरू किया, "कहां से हो?"

"Delhi। और तुम?"

"Mumbai! और Inaya Bangalore से है।"

अदवैत ने इनाया की तरफ देखा। उनकी eyes मिलीं। दूसरी बार।

इस बार थोड़ा ज़्यादा linger किया। Both analyzing each other।

इनाया ने एक polite smile दी। "MBA क्यों choose किया?"

"Family business है। Father चाहते हैं proper education हो।" Standard answer। Rehearsed।

"क्या business है?"

"Infrastructure। Construction mostly।"

झूठ? इनाया couldn't tell। वो अच्छा था।

"Interesting। Bangalore में भी काफी construction boom है," उसने casually कहा, testing करते हुए।

"हां, मैंने notice किया। Especially IT corridors के around।"

Vague answer। Not detailed। Either genuinely नहीं जानता या deliberately vague रह रहा है।

"Waise Inaya," करण ने बीच में कहा, "तुम भी business background से हो?"

"Family में lawyer हैं mostly। But मुझे business fascinating लगता है। Strategy, planning, execution।"

It wasn't completely झूठ। RAW operations भी strategy, planning, और execution ही थे।

"Sounds exciting," अदवैत ने कहा। उसकी tone में कुछ था... curiosity? Suspicion?

रिया ने conversation को light रखने की कोशिश की। "यार, ये sab serious baatein छोड़ो। Weekend plans क्या हैं?"

"Main gym जाऊंगा," करण ने कहा। "As usual। अदवैत, तू भी चलेगा?"

"Maybe। Pehle campus properly explore करना hai।"

"Main tour guide बन सकती हूं!" रिया ने offer किया, फिर इनाया की तरफ देखा। "I mean, हम दोनों। Right, Inaya?"

इनाया ने mentally sighed। लेकिन यह actually useful था। Advait को close से observe करने का chance।

"Sure। Campus बहुत बड़ा है। First time में confusing लग सकता है।"

"That would be helpful," अदवैत ने कहा। "Thanks।"

Lunch के बाद, impromptu campus tour शुरू हो गया। रिया और करण आगे चल रहे थे, non-stop बातें करते हुए। इनाया और अदवैत पीछे।

"तुम पहले भी कहीं college में पढ़े हो?" इनाया ने पूछा।

"Undergrad। Engineering। Delhi University।"

"Engineering? फिर MBA?"

"Career shift। Engineering में interest नहीं रहा।" उसने pause किया। "और तुम? Direct MBA?"

"हां। Commerce background।"

वो library के पास से गुज़र रहे थे। अचानक, कुछ commotion हुआ। कुछ students भाग रहे थे, हंस रहे थे।

एक लड़का bicycle पर तेज़ी से आया - control नहीं था। सीधा एक girl की तरफ जा रहा था जो अपने phone में देख रही थी।

इनाया ने react किया - instantly। लड़की को side में pull किया।

लेकिन अदवैत भी move किया था। Exactly same time। Same protective instinct।

Bicycle उनके बीच से गुज़र गई।

They froze। दोनों ने लड़की को पकड़ रखा था। दोनों ने simultaneously react किया था।

Trained reflexes।

लड़की ने "थैंक यू" कहा और चली गई।

लेकिन इनाया और अदवैत एक-दूसरे को देख रहे थे।

उसकी eyes में वही question था जो उसकी own eyes में था।

'Who are you?'

"Fast reflexes," अदवैत ने कहा।

"तुम्हारे भी," इनाया ने counter किया।

Silence। Tension।

"Sports खेलते हो?" उसने पूछा।

"थोड़ा बहुत। तुम?"

"Badminton। Keeps me fit।"

"Makes sense।"

रिया और करण वापस आ गए। "अरे, क्या हुआ? Bicycle वाला pagal था क्या?"

"कुछ नहीं," इनाया ने jaldi से कहा। "Sab handle हो गया।"

बाकी tour normal रहा। लेकिन अब एक different energy थी। दोनों aware थे कि कुछ तो है।

Evening तक tour complete हो गया। Goodbyes हुईं।

"By the way," अदवैत ने जाते-जाते कहा, "कल first day of classes है। Business Strategy - Professor Mehra। तुम भी वो course ले रही हो?"

"Nahi, मैं second year हूं। Different courses।"

"Right। Of course।" उसने pause किया। "लेकिन अगर कभी Professor Mehra के बारे में कोई tips हों..."

"I'll let you know," इनाया ने कहा।

Unspoken understanding। Both knew कुछ ज़्यादा था conversation में।

रात को, इनाया ने अपनी encrypted system check की। Reply आया था उसकी morning report पर:

"Advait Rathore - Background check initiated। Preliminary results: Clean record। Father: Rajat Rathore, Infrastructure business। But something doesn't add up। Details don't match completely। Continue observation। Do NOT engage closely। Maintain distance।"

इनाया ने screen को देखा।

Too late। Already engaged था थोड़ा बहुत।

उसने reply type किया:

"Understood। Will maintain distance while observing। Subject shows signs of training - hyperawareness, quick reflexes, formal behavior patterns। Recommend deep background check। May be connected to current operation।"

Send किया और laptop बंद कर दिया।

रिया bed पर phone scroll कर रही थी। "Inaya, सच बता - अदवैत कैसा लगा?"

"Normal।"

"Oh come on! वो hot है, mysterious है, और clearly तुझमें interested है! मैंने देखा उसने तुझे कैसे dekha।"

"तू imagine कर रही है।"

"Main नहीं कर रही! और तू भी उसे देख रही थी। Don't lie।"

इनाया ने pillow अपने face पर रख लिया। "Goodnight, रिया।"

"Fine! But mark my words - कुछ होने वाला है तुम दोनों के बीच। मैं feel कर सकती हूं!"

अगर रिया को पता होता कि 'कुछ' क्या हो सकता है...

इनाया ने अपनी eyes बंद कीं।

Mission complicated हो रहा था। एक unknown variable add हो गया था।

अदवैत राठौर।

और worst part? वो भी exactly वही सोच रहा होगा उसके बारे में।

दो players। One campus। कितने missions?

उसी समय, boys' hostel में, अदवैत अपने bed पर लेटा हुआ था। करण सो गया था, snoring loudly।

उसने अपना encrypted phone निकाला। Message भेजा:

"Possible complication। One student - Inaya Sharma, Second year MBA। Shows unusual awareness and training। Reflexes too sharp। Background check requested।"

Reply immediate आया:

"Will investigate। Meanwhile, avoid unnecessary interaction। Focus on primary mission। Professor Mehra surveillance continues tomorrow। First class - be alert।"

अदवैत ने phone रख दिया।

Inaya Sharma।

वो कौन थी सच में?

और क्यों उसे लग रहा था कि वो जितना दिखाती है उससे कहीं ज़्यादा dangerous है?

Campus की बत्तियां एक-एक करके बुझ रही थीं।

दो secret agents, अलग-अलग missions पर, एक ही जगह।

और अभी तक दोनों को नहीं पता था - उनकी सबसे बड़ी challenge शायद एक-दूसरे से थी।

Mission Day 2: Complete।

लेकिन complications अभी शुरू ही हुई थीं।

[अध्याय 2 समाप्त]